Origem da JCI

Na virada do século XX, Saint Louis, no Estado do Missouri, era a 4ª maior cidade dos Estados Unidos e centro das novidades e tendências num movimento provocado pela vinda de pessoas de todo o mundo em 1904, quando Saint Louis foi sede dos Jogos Olímpicos e da Exposição Mundial. Saint Louis é a única cidade na história a sediar esses dois eventos mundiais no mesmo ano.

Era a época das ferrovias e Saint Louis por estar localizado no centro do país, era o local para onde convergiam todas as linhas ferroviárias da época. Não havia forma de cruzar os Estados Unidos, sem passar por Saint Louis na época. Foi em meio a esse clima que em 1910, um jovem de nome Henry Giessenbier e seus amigos fundaram o “Herculaneum Dance Club” com objetivo de reunir socialmente e preservar os estilos conservadores de baile. Mas Henry Giessenbier buscava algo mais e aproveitava os encontros sociais para convidar personalidades da cidade de Saint Louis para falar aos jovens, um pouco daquilo que faziam em suas respectivas profissões.

Em 1915, foi a vez do conselheiro da cidade de Saint Louis, uma espécie de vereador que temos nas cidades brasileiras, o Coronel Huse N. Morgan que falou de um projeto de uma via expressa em andamento na prefeitura de Saint Louis. O Coronel Huse N. Morgan ponderou durante a sua apresentação sobre a sua preocupação de que aquele traçado poderia afetar a vida dos moradores da região.

Foi o que bastou para despertar o Henry Giessenbier, que buscou o Coronel Huse N. Morgan dias depois para falar de sua ideia de "unir os jovens desta grande cidade com o propósito de promover a amizade e o desenvolvimento que possa transformar um bom menino em um menino melhor, um bom aluno em um aluno mais aplicado e um bom cidadão em um cidadão melhor."

Assim, Henry Giessenbier e outros 32 jovens amigos formaram a “Young Men's Progressive Civic Association” - YMPCA - (Associação Cívica de Jovens Progressistas) em 13 de outubro de 1915 que passou a ser o primeiro Capítulo da Câmara Júnior.

O Coronel Huse N. Morgan era um exímio orador, e Henry Giessenbier pediu sua ajuda para treinar os companheiros a melhorar a oratória e assim poder “entrar na comunidade” para falar em vários grupos e associações existentes sobre o projeto em andamento na prefeitura de Saint Louis e da necessidade de mobilizar a todos em busca de uma solução melhor para a comunidade.

Com a ajuda do Coronel Huse N. Mogan foi criado o primeiro curso de capacitação da Câmara Júnior, a Oratória. Isso explica a tradição dos cursos e concursos de oratória realizados ainda hoje em todo o universo da JCI e que nos mostra também que a capacitação foi utilizada como uma ferramenta para o Capítulo de Saint Louis atingir o objetivo, o de buscar a melhoria das condições dos moradores que seriam afetados com o traçado da via expressa, que foi alterado graças ao envolvimento daquele grupo de jovens liderado por Henry Giessenbier. Nascia assim, a cidadania ativa.

A boa novidade passou a chamar a atenção de grupos de jovens em outras cidades.

O próprio Coronel Huse N. Morgan apoiava o grupo de jovens em suas atividades.

Outro importante apoiador da Câmara Júnior de Saint Louis foi o empresário Clarence H. Howard que acreditava no investimento dos jovens para a solução dos problemas da comunidade e assegurar um futuro próspero para as gerações futuras e Clarence H. Howard encontrou na Câmara Júnior a motivação para dar vazão à sua crença.

Ambos, Clarence H. Howard, carinhosamente apelidado de “papai” e o Coronel Huse N. Morgan, financiaram viagens de Henry Giessenbier e seus companheiros às outras cidades que passaram a abraçar o ideal da Câmara Júnior.

Uma boa ideia, um excelente propósito supera as piores crises, e foi o que aconteceu nessa época.

Em 1918, aconteceu o surto da Gripe Espanhola, uma doença que contaminou um terço da população mundial na época, com 500 milhões de infectados e mais de 50 milhões de mortes.

Se não bastasse isso, Henry Giessenbier foi convocado para se alistar nas forças armadas dos Estados Unidos e participou na França, de uma das batalhas mais sangrentas da 1ª Guerra Mundial.

Nesse ínterim, os seus companheiros seguiam com a expansão da Câmara Júnior por outras cidades nos Estados Unidos e no dia 21 e 22 de Janeiro de 1920, em Saint Louis, é fundada a primeira organização nacional da Câmara Júnior, a United States Junior Chamber of Commerce (hoje, JCI EUA) com 29 capítulos e mais de 3 mil membros. Henry Giessenbier já de volta dos campos de guerra, foi eleito como o primeiro presidente da nova Organização Nacional. O Capítulo de Saint Louis que havia começado com 32 membros eram agora mais de 750. O Mission Inn onde ficava o restaurante onde eles se reuniam havia ficado pequeno e foi através do empresário Clarence H. Howard e do vereador Huse N. Morgan que conseguiram um auditório no museu da cidade de Saint Louis para o grupo se reunir.

Visão do fundador da JCI Henry Giessenbier

Que das profundezas da alma desta organização, onde estão os fundamentos do caráter e do civismo, possa num futuro próximo, surgir uma mensagem que leve as pessoas a estabelecer uma paz mundial verdadeira e duradoura.

Expansão Internacional

A história internacional da Organização Junior começou em 1923, quando a “Winnipeg Board of Trade” (Junta de Comércio de Winnipeg) converteu-se na primeira Câmara Júnior fora dos Estados Unidos. Em 1928, a ideia de um organismo Internacional cruzou o Atlântico e chegou à Inglaterra.

Durante os Jogos Olímpicos de 1932, em Los Angeles, a JCI dos Estados Unidos entrou em contato com 42 nações com a ideia de formar um Conselho Executivo Internacional da Câmara Júnior de Comércio. Quando 26 países responderam favoravelmente, organizou-se o Conselho Executivo Internacional. Este Conselho esteve em vigor por muito pouco tempo e deixou de existir em 1935. No entanto, a ideia não morreu.

Cinco anos mais tarde a JCI dos Estados Unidos aprovou uma resolução respaldando o programa para favorecer os interesses mútuos entre os países da América Central e América do Sul. Isto conduziu ao estabelecimento de Câmaras Júnior na Cidade do México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá em 1943. A realização de Jaycees International estava a caminho.

Em 1944, a primeira Conferência Interamericana foi celebrada na cidade do México. Raul Garcia Vidal, do México, foi seu primeiro Presidente eleito. Os países que formaram a JCI em 1944 foram: Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua e Panamá.

A Organização Junior continua mudando segundo o tempo passa. De um pequeno começo em Saint Louis, o espírito e os objetivos da JCI chegam hoje a quase todas as nações do mundo livre.

Origem da JCI no Brasil

A história da JCI no Brasil tem seu início em 1947, quando Victor Bouças fundou a primeira JCI brasileira, na cidade do Rio de Janeiro, então Distrito Federal. Victor Bouças é considerado o fundador da JCI no Brasil. Do Rio de Janeiro, a Organização foi levada para Niterói, São Paulo, Belo Horizonte, Teresópolis e cidades do Sul, Nordeste e Norte do país.

Em 10 de fevereiro de 1955, às dezoito horas, no 4º andar do edifício da IBM, na Avenida Presidente Vargas, 642, na cidade do Rio de Janeiro, foi fundada a JCI Brasil. As Organizações Locais fundadoras foram Rio de Janeiro, São Paulo e Niterói, que participaram com delegações para o histórico evento.

Naquela oportunidade foi aprovado o Estatuto da JCI Brasil, publicado na íntegra pelo jornal “O Globo”, que deu ampla cobertura ao que seria a primeira Convenção Nacional da JCI Brasil. O primeiro Conselho Diretor da JCI Brasil ficou assim constituído:

Presidente: João Carlos Guimarães do Valle - Rio de janeiro

Vice-Presidente: Eduardo Caio da Silva Prado - São Paulo

Secretário: Walter Mesquita - Rio de Janeiro

Tesoureiro: Renê Zaulo - Niterói

Conselheiro: Victor Bouças - Rio de Janeiro

Giulite Coutinho, conhecido como ex-presidente da Confederação Brasileira de Futebol, era o presidente da JCI Rio Janeiro.

Atualmente a JCI (Junior Chamber International) está presente nos 5 continentes e possui mais de 200.000 membros afiliados em cerca de 5.000 localidades de 115 países e territórios.

A JCI Brasil encontra-se hoje no patamar de 2º maior JCI da América, ficando atrás apenas dos Estados Unidos, berço desta organização.